Vaasan kesäyliopisto perustetiin jo vuonna 1960, ja oli Pohjanmaan ensimmäinen avointa korkeakouluopetusta tarjoava oppilaitos. Toiminnasta vastaa Vaasan kesäyliopisto ry – Vasa sommaruniversitet rf, ja kyseessä on Suomen ainoa kaksikielinen kesäyliopisto.
Nimestä huolimatta toimintaa on ympärivuotisesti eli kyseessä on avoin yliopisto. Tarjolla on kursseja Vaasan, Helsingin, Tampereen, Turun ja Itä-Suomen yliopistoista sekä Åbo Akademista, Vaasan ammattikorkeakoulusta ja Novia Yrkeshögskolanista.
Yhteistyökumppaneita on myös Vaasan ulkopuolelta. Verkostoon kuuluvat Bildningsalliansen, Jakobstads Arbis, Kristinestads medborgarinstitut ja Närpes vuxeninstitut.